Où en étais-je ??!!??!! Sais p'us !!

"- Bon DiMDiM... Qu'est-ce qui s'est passé après Wanaka ??
- Euh... Bonne question, et je vous remercie de l'avoir posée... Euh, faudrait demander au frérot peut-être ??!! Oh Gros ?? Et Bapt...?? AH mais m...e, il n'est plus là !! Mais euh... c'est à dire que... Ah mais oui, je me souviens, après Wanaka, direction la West Coast et ses galciers, Fox et Franz Josef !!"



Du milieu du pays (les Terres du Milieu du Sud comme disent les Hobbits !), on a suivi la route qui nous menait tout droit à Haast sur la côte Ouest. ça sent le soleil, les vagues quand on lit ça mais détrompez-vous, c'est pas franchement le cas !! Devinez pourquoi cette partie du pays est la moins peuplée avec tout juste 30000 habitants répartis sour 600 km de côte ?? La pluie, la pluie... Une des plus importantes de la planète. Vous ajoutez à ça, l'enclavement et l'isolement (seulement 3 voies d'accès), les terres coincées entre les contreforts des Alpes du Sud et la mer de Tasman inhospitalière et vous comprenez pourquoi très peu de personnes vivent de ce côté !


Au moins comme ça, la nature règne en maîtresse des lieux avec la forêt humide, les fiords et les stars: les Glaciers Fox et Franz Josef.


Et oui, c'est quelque chose d'assez surprenant de trouver des glaciers à si basse altitude et si près de la mer... En effet, les glaciers descendent jusqu'à 250-300m d'altitude, et ne sont qu'à à peine 10 km du bord de mer.


Il est possible de s'aventurer sur les galciers, mais un guide est nécessaire. Trop dangereuse la zone. Par contre on peut s'avancer jusqu'à un certain niveau : la zone est clairement balisée. Mais même de loin, on se sent tout petit par rapport à cette masse de glace !!

(Fox Glacier !!)

( Sont tous petits les gens !!!)

(Franz Josef et...

... Franz Josef)

Une fois les glaciers vus, nous nous sommes rendus du côté de Hokitika pour passer la nuit. On commencera la journée dans ce village le lendemain : plusieurs boutiques de tailleurs de jade sont à voir.


La jade ou "Pounanu" ou également Greenstone (pierre verte) est une pierre très précieuse dans la culture maorie. Il sert à la création d'outils, d'armes de guerre, de parures et apporte le "mana" (prestige) à ceux qui le possèdent. Cette jade est de la néphrite, issue de la compression très forte d'un mélange de fer et de minéraux (calcium, magnésium, silicate) au sein de la faille géologique qui parcourt l'île.